современные социально-экономические трансформации, изменяющиеся идентичности, устойчивое развитие / устойчивость малочисленных народов Севера к внешним воздействиям; этническая история, традиционные культуры этнических групп Южной Сибири (шорцы, телеуты, хакасы, алтайцы, кумандинцы, челканцы, тувинцы, тофалары, буряты, якуты) и влияние государства; религия и неорелигиозные движения в Сибири; эпические традиции; электронные базы данных (фольклорных текстов) и исчезающие языки/архивы; текстология шаманских и эпических текстов.

В 1984 г. окончил кафедру археологии исторического факультета Кемеровского госуниверситета. В 1991 г. защитил в Санкт-Петербургском филиале Института этнологии и антропологии АН СССР кандидатскую диссертацию на тему «Бачатские телеуты в ХIХ - начале ХХ в.: Историко-этнографическое исследование». В 2003 г. в Институте этнологии и антропологии РАН защитил докторскую диссертацию на тему «Шаманская и эпическая традиция тюрков юга Западной Сибири (историко-этнографическое исследование телеутских и шорских материалов второй половины XIX – начала XXI вв.)». Активно занимался исследованиями в области этнографии народов северной периферии Алтая. Внес большой вклад в изучение этнической истории и социальных структур, сравнительное изучение шаманских и эпических традиций тюркских групп населения Кузнецкого Алатау. В настоящее время работает над исследованием принципов и методов оценки этносоциального воздействия современных управленческих решений на население Севера, созданием генеалогических и демографических баз данных по народам Севера и Сибири, а также осуществляет подготовку к академическому изданию образцов шорского героического эпоса. С 1995 г. является членом редколлегии журнала «Этнографическое обозрение». С 1993 года – член Российской Ассоциации этнографов и антропологов, с 1999 г. – почетный член Общества исследований шаманизма (The Foundation for Shamanic Studies, USA) и с 2003 г. – Кёльнского общества языков, находящихся под угрозой исчезновения (Gesellschaft fuer bedrohte Sprachen, Koeln, Deutschland).

Автор более 180 публикаций, в том числе:

• Функ Д.А. Техника плетения из кожи у телеутов. СПб., 1992. 34 с.
• Функ Д.А. Бачатские телеуты в XVIII - первой четверти ХХ века: историко-этнографическое исследование. М.: издание ИЭА РАН, 1993. 325 с. (Материалы к серии "Народы и культуры". Вып.17, кн.2).
• Функ Д.А. Телеутское шаманство: традиционные этнографические интерпретации и новые исследовательские возможности. М.: издание ИЭА РАН, 1997. 268 с. (Этнологические исследования по шаманству и иным ранним верованиям и практикам, Том 2).
• Телеутский фольклор / Составление, вступительная статья, запись, перевод на русский язык и комментарии Д.А. Функа. М.: Наука, 2004. 183 с., илл.
• Функ Д.А. Миры шаманов и сказителей (комплексное исследование телеутских и шорских материалов). М.: Наука, 2005. 398 с.